La sauvegarde ex-situ - félins captifs en Europe

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Note : Ne sont mentionnés dans cet article que les félins présents en captivité en Europe en octobre 2016, date d’écriture. Il existe des programmes ailleurs dans le monde pour d’autres espèces ou sous-espèces.

Le rôle des zoos modernes : la conservation

Le maintien en captivité de félins au XXIème siècle n’est pas pour le simple plaisir des humains de les observer, il faut bien le savoir ! Si les zoos totalement commerciaux existent encore, de plus en plus d’établissements toutefois entrent dans la catégorie des zoos modernes, dont le précurseur en France a été le Bioparc de Doué la Fontaine, qui a suivi le modèle de parcs en avance sur leur temps tels que le Durell Wildlife Park (Jersey, Royaume-Unis). Ces zoos d’aujourd’hui ont un objectif central : la conservation. Ils sont ainsi la principale source de fonds pour la sauvegarde à l’état naturel, grâce à leurs dons aux associations qui travaillent sur le terrain. C’est ce qu’on appelle la conservation In-situ.

En captivité se fait de la conservation Ex-situ, principalement par l’élevage. Le maintien d’un « population de réserve » génétiquement saine et viable sur le long terme est en effet primordial à une heure où les populations sauvages sont de plus en plus morcelées, et où leur diversité génétique va diminuant. Une population consanguine, à diversité génétique très faible, est en effet très vulnérable (baisse de fertilité, augmentation du taux de malformations et de maladies génétiques, plus grande sensibilité aux infections…), et a peu de chances d’être viable à long terme. La réintroduction d’animaux issus de la population captive, elle saine, peut participer à les sauver.

Enfin, la sensibilisation, par les discours des soigneurs, l’intervention d’associations, les panneaux pédagogiques et, surtout, la rencontre. La magie naît de la rencontre, nous dit le slogan du zoo de la Boissière du Doré, et il est plein de vérité : on connaît ce que l’on rencontre, on aime ce que l’on connaît, et on veut protéger ce qu’on aime.

 

Les programmes d’élevage : EEP,  ESB et ISB

Les EEP (European Endangered species Programm) concernent les espèces les plus menacées. Chaque EEP est dirigé par un coordinateur, qui doit être un spécialiste de l’espèce en question, choisi par un comité. Ce coordinateur doit absolument travailler dans un zoo appartenant à l’Association Européenne des zoos et Aquariums (EAZA). Il s’agit dont selon toute logique de personnes sérieuses et expérimentées, car les zoos doivent remplir un certain nombre de critères d’éthique et de bonnes conditions pour les animaux avant d’être admis membres de l’EAZA, et peuvent perdre ce statut s’ils n’y répondent plus (comme le zoo Amnéville, déchu après avoir mis en place un spectacle de dressage de tigres). Le coordinateur de l’EEP a pour tâche de tenir un studbook (registre et arbre généalogique) de tous les individus de l’espèce présents dans les zoos participant à cet EEP, de faire des analyses démographiques et génétiques, de décider quels couples dans quels zoos peuvent se reproduire, et d’envoyer les jeunes dans tel ou tel parc pour former de nouveaux couples compatibles. C’est un énorme travail.

Les ESB (European StudBooks) demandent moins de travail, mais restent très importants. La tâche de la personne qui tient le studbook d’une espèce est de recenser tous les individus, de connaître leurs lignées…comme pour l’EEP, à ceci près que la décision de reproduction et de transferts est laissée aux zoos. Ceux-ci font toutefois souvent appel au studbook pour s’assurer de former des couples compatibles et de ne pas voir une lignée se reproduire plus qu’une autre. L’ESB concerne des espèces moins menacées que l’EEP.

Les ISB (International StudBooks), enfin, sont des studbooks internationaux. Tous les félins en EEP ou ESB sont également enregistrés dans un ISB, de manière à pouvoir organiser, de temps à autres, des transferts internationaux. Ces échanges entre les programmes européen, nord-américain et asiatique permettent d’agrandir encore la diversité génétique des populations captives.

 

Félins en EEP

 

Jaguar (Panthera onca)

• Depuis 1998
• Coordonné par Chester (Royaume-Uni)

 

Panthère (Panthera pardus)

• Panthère de Perse (Panthera pardus saxicolor)

• Depuis 1990
• Coordonné par Lisbonne (Portugal)
•  
• Panthère du Sri Lanka (Panthera pardus kotiya)
• Depuis 1996
• Coordonné par Lisieux (France)
•  
• Panthère de Chine (Panthera pardus japonensis)

• Depuis 2003
• Coordonné par Hambourg (Allemagne)
•  

• Panthère de l’Amour (Panthera pardus orientalis)

• Depuis 1993
• Coordonné par Londres (Royaume-Uni)

 

Lion (Panthera leo)

• Lion d’Asie (Panthera leo persica)

• Depuis 1994
• Coordonné par Aalborg (Danemark)

 

Tigre (Panthera tigris)

• Tigre de Sibérie (Panthera tigris altaica)

• Depuis 1985
• Coordonné par Londres (Royaume-Uni)
•  

• Tigre de Sumatra (Panthera tigris sumatrae)

• Depuis 1990
• Coordonné par Londres (Royaume-Uni)

 

Panthère des neiges (Panthera uncia)

• Depuis 1987
• Coordonné par Hunnebostrand (Suède)

 

Panthère nébuleuse (Neofelis nebulosa)

• Depuis 1990
• Coordonné par Bekesbourne (Royaume-Uni)

 

Guépard (Acinonyx jubatus)

• Guépard sud-africain (Acinonyx jubatus jubatus)

• Depuis 1992
• Coordonné par Hilvarenbeek (Royaume-Uni)
•  

• Guépard du Soudan (Acinonyx jubatus soemmerringi)

• Depuis 1992
• Coordonné par Fota (Irlande)

 

Chat des sables (Felis margarita)

• Depuis 1998
• Coordonné par Nesles (France)

 

Chat pêcheur (Prionailurus viverrinus)

• Depuis 1998
• Coordonné par Decin (République Tchèque)

 

Manul (Otocolobus manul)

• Depuis 1997
• Coordonné par Edinbourg (Royaume-Uni)

 

Chat de Temminck (Pardofelis temminckii)

• Depuis 1993
• Coordonné par Heidelberg (Allemagne)

 

Chat de Geoffroy (Leopardus geoffroyi)

• Depuis 1996
• Coordonné par Jihlava (République Tchèque)

 

Margay (Leopardus wiedii)

• Depuis 1996
• Coordonné par Newquay (Royaume-Uni)

 

 

Félins en ESB ou ISB

 

 

Lion (Panthera leo)

• Lion d'Angola (Panthera leo bleyenberghi)
• ESB depuis 2008
• Studbook tenu par Leipzig (Allemagne)

 

Lynx boréal (Lynx Lynx)

• ESB depuis 2002
• Studbook tenu par Hilvarenbeek (Royaume-Uni)

 

Caracal (Caracal caracal)

• ISB

 

Chat sauvage (Felis silvestris)

• Chat sauvage africain (Felis silvestris lybica)

• ISB depuis 1998

 

Chat rubigineux (Prionailurus rubiginosus)

• Chat rubigineux du Sri Lanka (Prionailurus rubiginosus philippsi)

• ESB depuis 1994
• Studbook tenu par Francfort (Allemagne)

 

Oncille (Leopardus tigrinus) + Oncille du Brésil (Leopardus guttulus) reconnue espèce séparée en 2013

• ESB depuis 2004
• Studbook tenu par Prague (République Tchèque)

 

Programme en cours de mise en place ou recensement récent

 

Lion (Panthera leo)

•  

• Lion de l’Atlas (Panthera leo leo)

• Studbook déjà existant

 

Tigre (Panthera tigris)

• Tigre de Malaisie (Panthera tigris jacksoni)

• Projet d’EEP

 

Serval (Leptailurus serval)

• Recensement effectué par Nesles (France)

 

Chat léopard (Prionailurus bengalensis)

• Recensement effectué en 2007 par Nesles (France)

 

Puma (Puma concolor)

• Recensement effectué en 2007 par Nesles (France)

 

Jaguarondi (Puma yagouaroundi)

• Suivi depuis 2004

 

 

Félins sans programme de suivi européen

 

Lion (Panthera leo)

• Lion générique (Panthera leo sp.)
• Lion du Transvaal (Panthera leo krugeri) – dont phénotype blanc

 

Panthère (Panthera pardus)

• Panthère générique (Panthera pardus sp.) – dont phénotype noir
• Panthère africaine (Panthera pardus pardus)
• Panthère indienne (Panthera pardus fusca)
• Panthère de Java (Panthera pardus melas)

 

Tigre (Panthera tigris)

• Tigre générique (Panthera tigris sp.) – dont phénotypes blanc et doré

 

Lynx roux (Lynx rufus)

Lynx du Canada (Lynx canadensis)

Chat sauvage (Felis silvestris)

• Chat sauvage européen (Felis silvestris silvestris)

 

Chat des marais (Felis chaus)

Ocelot (Leopardus pardalis)